Andrew Jones/Space
A empresa estatal russa de foguetes Energia obteve uma patente para uma nova arquitetura de espaçonave projetada para gerar gravidade artificial, uma capacidade que poderia impulsionar significativamente missões tripuladas de longa duração.
Uma reportagem da agência de notícias estatal russa TASS, que obteve a patente, afirma que o sistema rotativo foi projetado para gerar uma força gravitacional de 0,5g, ou 50% da gravidade da Terra. A documentação da patente inclui ilustrações de uma estrutura hipotética de estação espacial com um módulo axial central com componentes estáticos e rotativos, com módulos e habitats conectados por uma junção flexível e hermeticamente fechada.
Os módulos habitáveis, acoplados radialmente, girariam em torno desse eixo para simular a gravidade para a tripulação, produzindo uma força centrífuga que os empurra para fora. Para produzir 0,5g, esses módulos precisariam girar cerca de cinco vezes por minuto e ter um raio de 40 metros (131 pés). Uma estação espacial desse porte exigiria múltiplos lançamentos, com cada módulo sendo então montado em órbita.
A documentação destaca a desvantagem da necessidade de girar e coordenar a rotação das naves de transporte para atracar na estação, o que, segundo ela, reduz a segurança da utilização de tal estação.
A geração de gravidade artificial pode ter impactos profundos para as tripulações em missões espaciais de longa duração, seja em órbita terrestre baixa ou em viagens interplanetárias para o espaço profundo. A exposição à microgravidade tem inúmeros impactos nos astronautas, incluindo atrofia muscular e perda de densidade óssea.
Foto: RSC Energia
Ilustrações que acompanham uma patente para uma estação espacial de gravidade artificial, submetida pela empresa estatal russa de foguetes Energia.
A NASA desenvolveu conceitos como a estação espacial Nautilus-X, baseada em rodas giratórias, enquanto, mais recentemente, a empresa comercial Vast afirmou que pretende construir estações de gravidade artificial.
A Rússia não indicou prazos para tal projeto nem recursos para financiar seu desenvolvimento. A patente, no entanto, demonstra interesse no conceito de gravidade artificial em um momento em que o fim da Estação Espacial Internacional (ISS) se aproxima e novos planos nacionais e comerciais para estações espaciais estão avançando.
Atualmente, a NASA e a Roscosmos planejam desorbitar a ISS em 2030, usando uma cápsula Dragon da SpaceX modificada para empurrar a estação para uma reentrada na atmosfera sobre o Oceano Pacífico. A Rússia se comprometeu a permanecer a bordo da ISS até 2028.
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