O presidente do União, Paulo Barrionuevo Jr, falou com exclusividade ao Esportes e Notícias sobre o planejamento do clube para a temporada 2026. A principal preocupação da atual diretoria gira em torno da indefinição da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) quanto aos critérios para a participação dos clubes na Série D do próximo ano.
De acordo com Barrionuevo, o União chegou a comemorar uma possível vaga na competição nacional após o vídeo divulgado pela CBF durante a semana, que incluía o ranking nacional de clubes como critério de classificação — o que beneficiaria o União. No entanto, dois dias depois, um ofício foi enviado às federações estaduais, estabelecendo que apenas a classificação no campeonato estadual seria levada em conta, o que deixaria o time de Rondonópolis de fora da Série D.
“A gente não vai falar nada enquanto não houver a confirmação oficial da CBF. Se for mesmo pela classificação do Estadual, a gente está fora. Isso muda tudo no nosso planejamento, tanto esportivo quanto financeiro. Eu estou contratando jogador para a Série D e, de repente, posso não ter a competição para disputar”, afirmou o presidente.
Planejamento e reestruturação do clube
Barrionuevo também falou sobre a reestruturação que vem implementando desde que assumiu o comando do clube. Após anos difíceis, com a desistência da disputa da Série D em 2024 e uma temporada de 2025 abaixo das expectativas, o presidente afirma que o foco agora é tornar o União um clube sustentável, apostando em uma gestão mais profissional e no fortalecimento das categorias de base.
“A cidade de Rondonópolis é rica e o União tem muito potencial. Nós estamos reestruturando a gestão, fortalecendo a base e buscando montar um elenco competitivo, mesmo com orçamento apertado”, explicou.
Segundo o presidente, a utilização de atletas formados no próprio clube é estratégica. Além de reduzir custos com salários e logística, os jovens talentos têm demonstrado bom desempenho em campo. Um exemplo é o meia Vitinho, de apenas 17 anos, que terminou como titular no Campeonato Mato-Grossense e chamou atenção de grandes clubes como Cuiabá, Goiás, Vila Nova e Londrina.
“Esse garoto foi a revelação do campeonato. Recebemos propostas, mas decidimos manter ele conosco. Ele representa bem o que acreditamos: usar a base para dar suporte ao elenco principal”, disse.
Apesar da valorização da base, o União já firmou pré-contratos com oito a nove jogadores experientes, com passagens por campeonatos como o Gaúcho, Mineiro e Paulista. A pré-temporada do clube está prevista para iniciar no dia 24 de novembro, com exames médicos e início dos treinamentos visando um calendário mais enxuto e antecipado em 2026.
Retomar o protagonismo
O grande objetivo de Paulo Barrionuevo Jr. é recolocar o União no protagonismo do futebol mato-grossense e nacional. Com três finais consecutivas no estadual (2022, 2023 e 2024), o clube se consolidou como uma das principais forças do interior, mas ainda busca transformar a boa campanha em títulos e acesso às divisões superiores do futebol brasileiro.
“O União tem tradição. É o único clube que participou de todas as edições da primeira divisão do Mato-Grossense. Queremos voltar às competições nacionais em 2027 e, para isso, precisamos estar entre os melhores já em 2026”, concluiu.
Agora, o União aguarda um posicionamento oficial da CBF para definir se o planejamento será mantido ou precisará ser ajustado, novamente, diante da incerteza sobre a disputa da Série D.
