O Flamengo concretizou uma das negociações mais impactantes de sua história ao acertar o retorno de Lucas Paquetá. Após um longo período de tratativas, o clube chegou a um entendimento com o West Ham, da Inglaterra, e garantiu a contratação do meia de 28 anos, revelado na Gávea e ausente do Rubro-Negro desde 2018. O vínculo firmado será de cinco anos, e o investimento transforma o jogador na compra mais cara já feita por um clube brasileiro.
Para sacramentar o acordo, a diretoria flamenguista elevou a oferta para 42 milhões de euros, valor aproximado de R$ 260 milhões. O clube inglês havia aceitado uma quantia ligeiramente inferior, mas as partes ainda discutiam a forma de pagamento. Com o novo ajuste, ficou definido que o montante será quitado de maneira parcelada até 2028, encerrando o impasse.
A chegada de Paquetá ao Rio de Janeiro é aguardada para o meio da semana. Caso sua documentação seja regularizada a tempo e o nome conste no Boletim Informativo Diário da CBF até sexta-feira, o meia já poderá ser opção para o técnico no domingo, quando o Flamengo enfrenta o Corinthians na final da Supercopa do Brasil.
Sem atuar recentemente pelo West Ham, Paquetá relatou dores nas costas e optou por não participar das últimas atividades e partidas da equipe inglesa. O desejo de retornar ao Flamengo, comunicado à diretoria e ao técnico Nuno Espírito Santo, também influenciou sua decisão. O departamento médico rubro-negro, porém, não vê o problema físico como um obstáculo para sua utilização em curto prazo.
Na atual temporada europeia, o meia entrou em campo 19 vezes pelo West Ham, balançou as redes em cinco oportunidades e distribuiu uma assistência. Sua última atuação foi no dia 6 de janeiro, quando a equipe foi derrotada pelo Nottingham Forest. Até então, ele figurava como peça importante entre os titulares.
Cria do Flamengo, Paquetá iniciou sua trajetória profissional no clube em 2016 e ganhou destaque no ano seguinte. Em 2019, seguiu para o futebol europeu, defendendo inicialmente o Milan, depois o Lyon, e, desde 2022, o West Ham.
A contratação supera o recorde anterior de investimento no futebol brasileiro, que pertencia à transferência de Gerson para o Cruzeiro. Na atual janela de transferências, o Flamengo já havia anunciado o zagueiro Vitão, ex-Internacional, e o goleiro Andrew, que atuava no Gil Vicente, de Portugal.
