Wesley Moreno/Power Mix
Nova Mutum/MT
O favoritismo é brasileiro, mas a história recente das Copas do Mundo recomenda cautela. Na próxima segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), no estádio de Houston, nos Estados Unidos, a Seleção Brasileira enfrenta o Japão pelos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, em um duelo que coloca frente a frente uma das maiores campeãs da história e uma seleção conhecida por surpreender gigantes.
Sob o comando de Carlo Ancelotti, o Brasil chega ao mata-mata embalado pela liderança do Grupo C. Depois de estrear com empate sem gols diante do Marrocos, a equipe venceu Haiti e Escócia por 3 a 0, garantindo a classificação sem sofrer derrotas e reforçando a candidatura ao hexacampeonato.
Do outro lado estará um adversário que, nos últimos anos, deixou de ser apenas uma seleção competitiva para se tornar uma das maiores “caçadoras de gigantes” do futebol mundial.
Em 2018, o Japão esteve muito perto de eliminar a Bélgica nas oitavas de final, abrindo 2 a 0 antes de sofrer a virada nos minutos finais. Já na Copa do Catar, em 2022, protagonizou uma das campanhas mais marcantes da fase de grupos ao derrotar Alemanha e Espanha por 2 a 1, terminando na liderança da chave e eliminando duas campeãs mundiais. A despedida veio apenas nos pênaltis, diante da Croácia.
Na atual edição da Copa, os japoneses mantiveram a tradição de fazer campanhas consistentes. A equipe comandada por Hajime Moriyasu avançou invicta no Grupo F após empatar com Holanda (2 a 2), golear a Tunísia por 4 a 0 e fechar a primeira fase com empate por 1 a 1 diante da Suécia.
Outro dado que chama atenção é o desempenho da seleção asiática contra equipes europeias. O Japão está há oito anos sem perder para adversários do continente, somando oito vitórias e três empates em 11 partidas oficiais e amistosas. Além disso, chega ao confronto com uma sequência de oito jogos de invencibilidade.
Apesar do crescimento do adversário, o retrospecto histórico favorece amplamente o Brasil. As duas seleções já se enfrentaram 14 vezes, com 11 vitórias brasileiras, dois empates e apenas um triunfo japonês.
Agora, a missão da equipe liderada por Marquinhos será impedir que o Japão escreva mais um capítulo de sua coleção de zebras em Copas do Mundo e confirmar o favoritismo para seguir vivo na busca pelo sexto título mundial.
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