Operário Várzea-Grandense e Várzea Grande se enfrentam neste sábado (10), às 18h, no estádio Dito Souza, em duelo que fecha a rodada de abertura do Campeonato Mato-Grossense de 2026. O confronto reúne equipes com trajetórias e momentos distintos na competição estadual, mas que compartilham o mesmo objetivo de ir o mais longe possível no torneio.
Tradicional no cenário do futebol mato-grossense, o Operário VG, conhecido como Chicote da Fronteira, chega à estreia embalado por uma preparação intensa. Às vésperas do início do campeonato, o clube anunciou mais cinco contratações e fechou o elenco que será comandado pelo técnico Paulo Schardong. A aposta da diretoria é em um grupo equilibrado, mesclando jogadores experientes e jovens promessas para fazer uma campanha consistente desde as primeiras rodadas.
Na última temporada, o Operário passou pelo União nas quartas de final, mas acabou eliminado pelo Cuiabá na semifinal, dando adeus à competição. Agora, em 2026, a equipe busca voltar à final do Campeonato Mato-Grossense após cinco anos. A última vez em que disputou o título foi em 2021, quando ficou com o vice-campeonato ao perder a decisão para o Cuiabá.
Do outro lado, o Várzea Grande inicia um novo capítulo de sua história. O clube chega à elite estadual após uma mudança de nome e o vice-campeonato da Série B do Campeonato Mato-Grossense em 2025, quando perdeu a final para o Chapada. A estreia na Primeira Divisão será sob o comando de Arthur Horn, de 33 anos, em sua primeira experiência como técnico na elite estadual.
Entre os destaques do elenco estão o goleiro Paulo Vitor, de 35 anos, ex-Nacional de Muriaé, o zagueiro Léo Oliveira, de 27 anos, ex-Cruzeiro, de Alagoas, e os volantes Gabriel Pierini, revelado pelo Cuiabá, e Andrey, com passagens por Mixto e Olaria. Com ambição renovada, o Várzea Grande busca surpreender e se firmar entre os principais clubes do futebol mato-grossense.
Regulamento
Seguindo o mesmo modelo adotado na edição de 2025, o Campeonato Mato-grossense será disputado em turno único na primeira fase, com todas as equipes se enfrentando entre si.
Ao fim dessa etapa inicial, os dois primeiros colocados garantem vaga direta nas semifinais.
Já os times que ficarem entre a terceira e a sexta posição avançam para as quartas de final, com duelos definidos entre o 3º e o 6º colocados e o 4º contra o 5º. A grande novidade da edição de 2026 é que as quartas de final serão decididas em partida única.
As equipes que terminarem na sétima e oitava colocações se despedem do torneio, enquanto os dois últimos colocados sofrerão o rebaixamento para a segunda divisão do futebol estadual. Ao todo, a competição contará com 14 datas, todas ajustadas ao calendário nacional do Campeonato Brasileiro da Série A.
